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  本年是英国学者弗朗西斯·培根去世400周年。在西方学界的传统中，培根往往被视为现代科学与经历主义的奠基人之一。他连续出书了《随笔集》《学术的发展》《新东西》和《新大西岛》等作品，名声显赫。1618年，詹姆斯一世录用培根为官，这是其时英国司法体系的最高职位。作为声名卓著的哲学家，身居高位更使他成为焦点，学界对他的讨论也从未停歇。

  17世纪英国作家本·琼森在《见地集》中称培根“学识渊博而有才华，却又生不逢辰”，可以与“狂傲的希腊”和“自傲的罗马”比较，乃至可置于其上。这一点评将培根的散文视为足以与古希腊罗马文学遗产混为一谈的巅峰之作，高度必定了培根的位置。风趣的是，琼森在吊唁莎士比亚的诗《致我爱戴的作家威廉·莎士比亚》中，也用了极为类似的修辞，“让你单独耸峙，被拿来与那狂傲的希腊、自傲的罗马／以及自其灰烬中再度呈现的全部比较较”。

  18世纪启蒙时期，大文豪亚历山大·蒲柏对培根的点评颇具代表性。在《人论》的第四封书信中，蒲柏表达了他对立的情绪：“想想培根曾怎么熠熠生辉/他曾是最智慧、最光亮却也是最低微的人。”他用“最智慧、最光亮”的质量将培根推至人类智慧、光芒的极点，却在同一句里加上了极尖锐的“最低微”一词，直指其直抒己见、巴结。1621年，培根因被控在担任官期间纳贿与司法腐败遭到议会弹劾，随后被免除并时刻短拘禁在伦敦塔内，兵书很快就获释，可是被制止再担任公职。他曾说，他是英国近50年来最公平的法官，对他的判定也是英国近200年来最公平的判定。

  19世纪美国作家爱默生特别垂青培根在辨识事物“实质”与人类对事物的“了解”方面的奉献。他注意到培根通过“印章与印迹”的比方，阐明“真理”与“天然”之间既彼此对应又不能简略同等这一个道理。他认同培根在这一点上的敏感度，指出培根通过类比和转化，把规则提高到了道德及政治层面。

  文艺复兴时期，英国常识界呈现了一个至关重要的转向，即验证真理的规范开端从传统经院哲学转向经历主义实践，许多学者通过制造精细量具来再现天然，培根便是这儿面的一员。在《新东西》中，他建议以体系调查、试验、经历资料为起点，通过逐渐扫除、比较和概括来挨近天然规则。在《新大西岛》中，他描绘了一幅以试验室和研讨院为中心的科学新次序蓝图，一个名为“所罗门之宫”的组织掌握着最高的常识和权利。“所罗门之宫”的内部有分工明晰的研讨者、试验者和记录员，具有各种先进的试验设备，研讨内容包括天然哲学、技能创造、医学等领域，这一幻想被后来的英国皇家学会等组织视为抱负模型。

  培根在《学术的发展》中对“占星术”“天然魔法”与“炼金术”这三种传统秘术持批评情绪，指出“这三门学识在达到以上描绘的方针的过程中，不管理论仍是实践，皆充满着错误与虚妄”。但是，他并不因而全盘否定其价值，而是在批评的基础上作出了更为详尽的区别与点评。他征引《伊索寓言》来分析其深层目的——农民临终前告知儿子们葡萄园的地下埋有黄金，儿子们掘遍土地却一无所得，但是正因翻土深掘，来年竟意外获得了大丰收。培根以此比方指出，通过寻觅与搅动，可将很多有利而丰盛的创造带到世人面前。

  在此基础上，培根进一步将炼金术的操作途径区别为两类，并明晰表达了情绪。他必定的一类是渐进的、根据天然性质知道的操作，他以为这在原则上是暖洋洋的；他否定的一类是骤变式的、依靠奥秘前语的操作，即信任“将几粒药剂投入其间，便能在片刻之间将很多的汞或其他物质点化为黄金”，此类建议在他看来近乎荒谬，不过是以奥秘手法掩盖常识的匮乏。

  培根在炼金术思维史上的位置较为共同。约自1620年起，原子论者的影响日增。培根虽未就元素问题留下很多论说，却是一位对物质精细结构之重要性有着明晰知道的原子论者。他以为热的实质在于运动，这在某种程度上预示着他对炼金术的情绪已经在相当程度上脱离了传统的元素转化结构，而转向以物质结构与运动为中心的更高领域。

  作为建议通过科学改造天然并服务社会的科学家，培根将目光投向其时科技较为兴旺的我国。培根终究通过何种途径了解我国？他的终身，在我国刚好对应明朝万历皇帝在位的绝大部分时期。万历朝前期以张居正主政，推广“一条鞭法”等变革，国力一度复兴。在对外常识沟通层面，这一时期恰是欧洲对华文化沟通的要害阶段。以利玛窦为代表的耶稣会士正在我国活动，他们将关于我国官僚准则与技能的陈述传回欧洲，构成了培根认知东方的常识布景。

  从培根暖洋洋阅览的文献来看，西班牙传教士门多萨是较为可信的信息途径。1585年，他汇编此前修士们关于我国的各类陈述，撰写成《中华大帝国史》，为其时的欧洲人打开了知道我国的窗口，是较早的体系性威望作品。培根从门多萨那里了解我国，这一点得到了中西文化沟通学者夏瑞春的必定。他在《17、18世纪英国文学里的我国形象》前语中指出，“因为这部作品是受教皇格列高利十三世托付撰写的，因而长期以来被视为关于我国的威望文献”。钱钟书先生也在《17、18世纪英国文学里的我国》一文中列举了许多依据，证明培根关于我国的若干记叙直接取材于门多萨的作品。

  炼金术、瓷器等我国论题曾明晰呈现在培根的作品之中，标明他的确对我国抱有浓厚爱好，并且这种爱好首先是从天然常识与有用技艺的视点打开的。但是，这种相关并不意味着他彻底了解实际中的我国，究竟培根所能接触到的，首要仍是16世纪中期曾经的游览记叙和传教士陈述。例如，他误以为只需通过满足长的时刻和地热效果，物质便可以在转化过程中变成瓷器。这种揣度正是欧洲前期关于我国制瓷工艺的典型误解之一，也折射出欧洲人对我国瓷器奥秘性的幻想。从这个意义上说，培根对我国的书写是有限常识的产品。

  回忆17世纪以来环绕培根的许多点评可以正常的看到，他以全新的常识观和方法论，推动了科学从威望之学向经历之学的转型，为近代欧洲供给了了解结结实实的共同视角。作为在科学与文学、技能理性与政治关心之间建立桥梁的要害人物，培根是近代欧洲在重构本身常识次序与结结实实图景时无法绕开的参照目标。