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  梳理近代科学的发展脉络，不可能绕开科学组织和团体的作用。早期，科学家们多是孤军奋战，缺乏系统的交流与支持。官方认定的科学家往往只是神学家的兼职身份，他们的研究受限于宗教框架，无法自由探索自然的奥秘。然而，随着近代科学萌芽，民间科学家在资本家和商人的资助下，开始组成团体，互相切磋、交流心得，科学才得以真正迈出长足的步伐。 跟着时间推移，国家开始接手这种资助，用财政力量系统性地扶持科研事业的发展。英国皇家学会、贝尔实验室等便是国家与资本力量结合的典型例子。这篇文章通过回顾近代英国科学事业的发展，清晰地呈现了这一逻辑：科学的繁荣，从来不是凭空而生，而是在社会、经济与制度的多重支撑下才得以绽放。

  本文并非为资本主义辩护，而只是陈述一个事实：近代科学的崛起，的确得益于资本主义经济势力的助力。故事的开端，要追溯到英国资产阶级崛起及世界科学中心逐渐向英国转移的过程。 国家的强大与科学技术的进步紧密相连，而推动科学向前发展的，并非抽象的爱国热情，而是真实存在的经济利益和资金支持。科学家终究是凡人，他们要稳定的环境来潜心研究，也需要有人在科研成果尚未实现变现之前给予资助。科学的发展，离不开国家繁荣，更离不开背后的资助人。

  16、17世纪的欧洲，各国的兴衰格局对科学发展产生了深远影响。近代科学在欧洲萌芽，文艺复兴带来思想解放，但末期的意大利因战争和商业衰退而逐渐失去科学中心的地位。1559年，西班牙掌控意大利大部分领土，独立城市寥寥无几，重税与贸易限制使意大利昔日辉煌大幅度地下跌。西班牙本国宗教势力过强，宗教裁判所打压异见者，没收工商业者财产，加上与尼德兰的长期战争及海上霸权争夺失败，使国家实力日渐衰退。 荷兰在尼德兰革命后成立共和国，商业繁荣、学术活跃，笛卡尔、奈林奈长期居住于此，惠更斯在物理学上也有贡献。然而，荷兰制造业发展滞后，随着英法资本主义工商业崛起，荷兰科学逐渐走向衰落。德国长期分裂，法国则在百年战乱中疲于奔命。直至法国国家稳定后，通过削弱封建割据、扶持工商业，资本主义才得以呼吸，科学发明也随之涌现。

  在这一背景下，英国迎来了它的光辉时期。16世纪前后，英国资本主义经济已初具规模，文艺复兴的思想渗透至此。与其他几个国家不同，英国是岛国，避免了欧洲大陆战争引起的破坏；同时政治统一、法律完善，使其免受外来侵略与压迫。王权与资产阶级联手，推行鼓励工商业发展的政策，例如补贴造船业、引进外国工匠与学者、学习国外先进的技术。这为科学发展创造了稳定而宽松的环境。 英国科学的发展，远比意大利顺利。在意大利，科学必须与神学斗争求生；在英国，科学不仅受到尊重，更被鼓励。以弗朗西斯·培根为代表的新唯物主义哲学，成为资产阶级的理论支撑，商人们慷慨解囊创办学院、资助学会，使科学队伍和组织迅速壮大。

  英国最初的科学活动中心是格雷山姆学院。格雷山姆（1519-1579），麦塞斯公司老板、英国国王财政代理人，设立皇家交易所并提出著名的格雷欣法则。他在遗嘱中捐出伦敦房产，用于建立以科学活动为核心的学院——格雷山姆学院。这所学院不受教会控制，由麦赛斯公司及伦敦市政府管理，面向公众免费开放，任何市民都可听讲。学院规定，天文学教授需讲授天体原理、行星学说及望远镜等通用仪器的使用，每年用一个学期教授地理与航海术，真正将天文学从神学阴影中解放出来。这直接推动了英国海军力量的崛起，并对航海术发展产生深远影响。 1597年，格雷山姆学院正式成立，不久成为科学家自由聚会的中心。1600年，正值英国资产阶级革命期间，伦敦科学家在学院召开会议，提出成立促进物理与数学实验知识的学会，威尔金斯当选主席。1662年，查理二世在学会许可证上盖章，正式批准成立皇家学会，以促进自然知识发展为宗旨。威尔金斯担任首任学术秘书，他虽科学成就平平，但是一位出色的组织者，致力于科学应用的推广与交流。 1663年，皇家学会干事、著名科学家胡克起草章程：皇家学会的任务，是增进对自然事物的认知以及一切有用技艺。为此，学会编撰了造船业、制衣业等各类手工业历史资料。有必要注意一下的是，皇家学会起初是自筹经费、官方批准的民间学术团体，商人在成立之初发挥了关键作用。《皇家学会史》记载：商人们的高尚求知精神贡献颇多，学会会员主要谋划了航海术的进步。 资本家出于自身利益资助科学，是英国科学快速地发展的主要的因素。随后，皇家学会影响力逐步扩大，1703年牛顿任会长时，英国已变成全球科学圣地。当我们回顾科学发展史，不应忽略推动者背后的推动力量——那些资助科学的人。他们的动机，或为经济利益，或为国际声誉，都或多或少塑造了科技发展的方向。返回搜狐，查看更加多